Was ist Phantomschmerz (PLP)?

Formal definition of PLP Formale Definition von Phantomschmerzen (PLP)

Post-amputation pain encompasses Residual Limb Pain (RLP) and Phantom Limb Pain (PLP). The International Association for the Study of Pain (IASP) defines these pains based on their perceived location: Postamputationsschmerzen umfassen den Stumpfschmerz (Residual Limb Pain, RLP) und den Phantomschmerz (Phantom Limb Pain, PLP). Die International Association for the Study of Pain: ​IASP definiert diese Schmerzarten anhand des Ortes, an dem sie wahrgenommen werden:​

Phantomschmerz ist ein Schmerz, der in der fehlenden Gliedmaße wahrgenommen wird.

Stumpfschmerz ist ein Schmerz, der im verbliebenen Gliedmaßenstumpf wahrgenommen wird.

Was gilt als Schmerz?

Nicht alle Empfindungen in der Phantomgliedmaße (auch als Phantomgliedmaßenempfindungen bzw. Phantom Limb Sensations - PLS bezeichnet) sind schmerzhaft. So werden beispielsweise das Vorhandensein, die Position und die Bewegung der Phantomgliedmaße häufig als nicht schmerzhaft beschrieben. IASP defines pain as:

„Ein unangenehmes sensorisches und emotionales Erlebnis, das mit einer tatsächlichen oder potenziellen Gewebeschädigung verbunden ist oder einem solchen Erlebnis ähnelt.“

PLP sind daher Empfindungen in der fehlenden Gliedmaße, die der Beschreibung von Schmerz entsprechen. Da PLP durch eine Amputation und somit durch eine Nervenschädigung verursacht werden, gehören sie zum  neuropathic pain der definiert ist als:

„Schmerz, der durch eine Läsion oder Erkrankung des somatosensorischen Nervensystems verursacht wird.“

PLP können auch als neuropathischer Schmerz beschrieben werden, der in der fehlenden Gliedmaße wahrgenommen wird. Da jedoch alle PLP neuropathische Schmerzen sind, wird die Bezeichnung „neuropathisch“ häufig weggelassen. ​

Wie fühlen sich Phantomschmerzen an?

PLP werden wie jede andere Form von Schmerzen im Körper wahrgenommen. Häufige Beschreibungen sind beispielsweise brennend, stechend, einschießend oder krampfartig. Darüber hinaus kann die Phantomgliedmaße in einer anatomisch schmerzhaften Position wahrgenommen werden, beispielsweise nach hinten gebogen. Häufig haben Betroffene das Gefühl, dass ihre Phantomgliedmaße in einer bestimmten Position „blockiert“ oder „eingefroren“ ist, sodass sie sie nicht aus schmerzhaften Positionen herausbewegen können. Glücklicherweise gibt es Behandlungsmöglichkeiten, die dabei helfen können, die Beweglichkeit der Phantomgliedmaße wiederherzustellen.

Akute oder chronische Phantomschmerzen?

PLP können nur kurzzeitig (akut) oder über einen längeren Zeitraum (chronisch) auftreten. Als Faustregel gilt, dass Schmerzen als chronisch gelten, wenn sie länger als 3 Monate bestehen. Die Häufigkeit der Schmerzen ist für die Einstufung als chronisch in der Regel nicht ausschlaggebend. Beispielsweise gelten PLP, die über einen Zeitraum von mehr als 3 Monaten ständig oder jeden zweiten Tag auftreten, unabhängig davon, wie häufig sie auftreten, als chronisch.

Welche Auswirkungen haben Phantomschmerzen?

Welche Auswirkungen haben Phantomschmerzen? Phantomschmerzen können die Lebensqualität der Betroffenen erheblich beeinträchtigen und gehen weit über das körperliche Schmerzerleben hinaus. Menschen mit PLP berichten häufig von Schwierigkeiten bei der Bewältigung alltäglicher Aktivitäten und bei der Aufrechterhaltung ihrer beruflichen Tätigkeit aufgrund anhaltender Beschwerden, eingeschränkter Beweglichkeit und des Bedarfs an kontinuierlicher Schmerzbehandlung. PLP können auch zu sozialem Rückzug, einer geringeren Teilhabe am gesellschaftlichen Leben und emotionaler Belastung wie Angstzuständen, Depressionen und Frustration führen. Diese Herausforderungen können sich wiederum auf Beziehungen, das Selbstwertgefühl und das allgemeine Wohlbefinden auswirken. Im Wesentlichen haben PLP weitreichende Auswirkungen und können nahezu alle Lebensbereiche betreffen - von der funktionellen Selbstständigkeit bis hin zur psychischen und sozialen Gesundheit. ​

Wie häufig sind Phantomschmerzen?

Phantom limb pain is a common condition among people who have undergone limb amputations. Studies report that over 60% of people with limb amputations experience PLP at some point after surgery, although the intensity, frequency, and pain duration can vary widely. On average, 7 out of 10 people with amputations suffer from PLP at some point after surgery. The condition may begin soon after amputation or develop months later, and for some individuals it can persist for years.

How is PLP measured?

There is no objective measure of PLP, but several tools are available to assess the subjective experience of pain. Measuring PLP properly matters, because it guides which treatment is chosen and shows whether that treatment is working over time. See our How is PLP measured? page for more details. 

Zum Beispiel wird bei einer Person mit einer Amputation unterhalb des Ellenbogens ein Schmerz, der in der Phantomhand wahrgenommen wird, als Phantomschmerz (PLP) klassifiziert, während ein Schmerz, der im Unterarm wahrgenommen wird, als Stumpfschmerz (RLP) klassifiziert wird. Eine Herausforderung bei der Identifizierung von PLP besteht darin, dass die Position der Phantomgliedmaße häufig von der erwarteten Position abweicht. Die Phantomgliedmaße kann näher am Gliedmaßenstumpf wahrgenommen werden (bekannt als „Telescoping“). Manchmal kann die Phantomgliedmaße sogar innerhalb des Gliedmaßenstumpfs wahrgenommen werden, was zu einer falschen Zuordnung führen kann. In solchen Fällen wird empfohlen, bei der Beschreibung von Postamputationsschmerzen besonders sorgfältig vorzugehen. Ein Schmerz, der in der Phantomgliedmaße wahrgenommen wird, gilt als PLP, auch wenn die Phantomgliedmaße innerhalb des Gliedmaßenstumpfs wahrgenommen wird. Im oben genannten Beispiel gilt ein Schmerz in der Phantomhand, die innerhalb des verbliebenen Unterarms wahrgenommen wird, als PLP. Wenn die Phantomgliedmaße nicht wahrgenommen wird, wird kein Postamputationsschmerz als PLP klassifiziert. Es ist wichtig, zwischen den verschiedenen Arten von Postamputationsschmerzen zu unterscheiden, da für jede Art ein unterschiedlicher Behandlungsansatz erforderlich sein kann!​

Was ist Neuromschmerz?

Eine weitere Form von Postamputationsschmerzen ist der Neuromschmerz. Die Enden amputierter Nerven können Neurome bilden, wenn sie unbehandelt bleiben. Diese Neurome können kontinuierlich, sporadisch oder bei Reizung Schmerzen verursachen. Dabei ist zu beachten, dass nicht alle Neurome Schmerzen verursachen (asymptomatische Neurome) und dass sich im verbliebenen Gliedmaßenstumpf mehrere Neurome befinden können (eines pro amputiertem Nerv). Durch Neurome verursachte Schmerzen können im verbliebenen Gliedmaßenstumpf und/oder in der Phantomgliedmaße wahrgenommen werden und somit sowohl zum Stumpfschmerz (RLP) als auch zum Phantomschmerz (PLP) beitragen, entsprechend deren jeweiligen Definitionen.

Da PLP verschiedene Ursachen haben kann, ist es wichtig, die bei der jeweiligen Patientin bzw. dem jeweiligen Patienten vorhandenen Ursachen zu identifizieren und gezielt zu behandeln, um eine wirksame Behandlung zu ermöglichen. Es gibt spezifische Behandlungen für schmerzhafte Neurome, die PLP nicht unbedingt lindern, ebenso wie Behandlungen für PLP, die den Neuromschmerz nicht beseitigen.​treatments for painful neuromas​