Les traitements des douleurs fantômes
Au fil des ans, des dizaines de traitements contre la douleur du membre fantôme (DMF) ont été proposés, et bien qu'ils soient souvent présentés comme efficaces, leur efficacité est rarement démontrée. Nous vous proposons ici un aperçu des traitements connus et des preuves cliniques qui les soutiennent, ainsi que des aspects à prendre en compte lors du choix d'un traitement. Certaines approches visant à soulager la DMF peuvent également permettre de la prévenir.
Quels facteurs faut-il prendre en compte lors du choix d'un traitement contre la DMF ?
Le traitement idéal contre la DMF doit être efficace, sans risque et peu coûteux. Malheureusement, ce n'est généralement pas le cas et il faut donc trouver un compromis entre ces différentes variables lors du choix d'un traitement.
Efficacité
Existe-t-il des méta-analyses ou des essais cliniques randomisés concluant à une efficacité à long terme ? Les études de cas unique sans suivi indiquent qu'un traitement est prometteur, mais pas nécessairement une solution permanente. En revanche, les études multicentriques à grande échelle, incluant des groupes témoins appropriés, fournissent des preuves plus solides de l'efficacité et permettent de mieux comprendre les risques associés.
Temporalité
L'attention peut modifier considérablement la perception de la douleur, et de nombreux traitements détournent l'attention de la douleur, réduisant ainsi son intensité. Cependant, une fois la distraction disparue, la douleur a tendance à revenir. Il est donc important d'évaluer l'efficacité à long terme d'un traitement sur plusieurs mois et années, idéalement à l'aide d'études faisant appel à des suivis à long terme.
Risques
Les effets secondaires ou les complications potentielles doivent être évalués par rapport à l'efficacité et au coût d'un traitement. Les procédures invasives et irréversibles sont généralement plus risquées que les procédures non invasives et réversibles.
Réversibilité
L'intervention entraîne-t-elle un changement irréversible ? Certaines interventions chirurgicales, telles que la réamputation et la recoupe nerveuse, entraînent des changements permanents sans nécessairement procurer un soulagement permanent de la douleur, et sont généralement plus coûteuses.
Coût
Les traitements complexes ont tendance à être plus coûteux, mais ne sont pas nécessairement plus efficaces. Gardez à l'esprit que le prix n'est pas nécessairement synonyme de meilleurs résultats en matière de traitements des DMF.
Accessibilité
Malheureusement, tous les traitements ne sont pas accessibles ou approuvés localement. Gardez à l'esprit le soutien à long terme dont vous pourriez avoir besoin pour un traitement spécifique.
Comment choisir un traitement adapté ?
L'efficacité et les risques associés sont certainement les facteurs les plus importants à prendre en compte lors du choix d'un traitement. Idéalement, il faut privilégier une efficacité élevée et des risques faibles. Il convient donc de privilégier les traitements non invasifs, réversibles et peu coûteux plutôt que les traitements plus invasifs, irréversibles et coûteux.
Lorsque vous évaluez un traitement contre les DMF, posez-vous ou posez à votre médecin les questions suivantes :
- Existe-t-il des méta-analyses ou des essais contrôlés randomisés prouvant l'efficacité du traitement ?
- Quelle a été la durée du suivi dans les études publiées ? Combien de mois ou d'années ?
- Quels sont les risques et les effets secondaires connus ?
- Le traitement est-il réversible ? Si ce n'est pas le cas, que peut-on faire en cas de problème ?
Traitements des douleurs fantômes
La douleur est une expérience complexe impliquant des facteurs physiologiques et psychologiques. Le fonctionnement de notre corps (physiologie) et la façon dont nous évaluons notre situation (psychologie) peuvent tous deux influencer l'expérience de la douleur et s'influencer mutuellement. De même, les modifications apportées à notre corps, par des procédures invasives ou non invasives, peuvent affecter la manière dont notre cerveau traite les informations, entraînant des changements à long terme (« plastiques ») dans la façon dont nous ressentons la douleur. Ainsi, bien que les traitements de la douleur puissent être grossièrement divisés en plusieurs catégories ci-dessous, ils sont souvent liés entre eux et peuvent se compléter.
Médicamenteux
Les médicaments constituent une stratégie de gestion de la douleur qui traite la douleur comme un symptôme, mais pas comme une affection, et ne sont donc généralement pas considérés comme une solution à long terme.
Chirurgicaux
Ces traitements impliquent des modifications physiques du corps, telles que le réacheminement des nerfs, qui sont généralement permanentes.
Guidées par la plasticité
Ces approches visent à modifier la manière dont les informations liées à la douleur sont traitées par le système nerveux et à inverser les changements pathologiques survenus à la suite de l'amputation.
Psychologique
Ces traitements visent à améliorer la façon dont la DMF est vécue et, par conséquent, à renforcer la capacité du patient à le surmonter ou à y faire face.